하루 종일 돌아다니고 나서 배가 고플 때, 맛집을 검색할 에너지조차 남아 있지 않을 때가 있습니다. 이번 세인트루이스 여행에서도 딱 그런 상황이었는데, 신용카드 RESY 크레딧을 쓸 수 있는 식당을 찾다가 우연히 발견한 곳이 Katie's Pizza & Pasta at Ballpark Village였습니다. 결론부터 말하자면, 이날 저녁은 세인트루이스 여행 전체를 통틀어 가장 기억에 남는 시간 중 하나가 됐습니다.
야구장 앞 Ballpark Village, 위치와 분위기
세인트루이스 다운타운을 여행하면서 제가 직접 겪어 보니 가장 번거로운 게 주차 문제였습니다. 관광지마다 차를 빼고 주차장을 새로 찾는 일이 생각보다 체력을 많이 소모하거든요. 그런데 Katie's Pizza & Pasta는 주소가 751 Clark Avenue, 세인트루이스 카디널스(St. Louis Cardinals)의 홈구장인 Busch Stadium Gate 4 맞은편에 위치한 Ballpark Village 안에 있어서, 야구장을 둘러보고 나서 몇 걸음만 이동하면 바로 들어갈 수 있었습니다.
Ballpark Village란 Busch Stadium을 중심으로 주변에 식당과 엔터테인먼트 시설이 집결된 복합 공간입니다. 쉽게 말해, 야구장을 중심으로 형성된 먹고 놀고 즐기는 구역이라고 보면 됩니다. 제가 방문한 날은 야구 경기가 없는 날이었음에도 다운타운 특유의 활기가 느껴졌고, 사람들이 여유 있게 식사를 즐기는 분위기가 꽤 인상적이었습니다.
식당 안으로 들어서는 순간부터 분위기가 남달랐습니다. 장작 화덕(wood-fired oven)에서 피자를 굽는 고소한 냄새가 입구에서부터 코를 자극했거든요. 장작 화덕이란 장작을 태워 500도에 가까운 고온으로 피자를 단시간에 구워내는 방식으로, 일반 오븐과 달리 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감을 만들어낸다는 점에서 정통 이탈리아 스타일의 상징처럼 여겨집니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 야구장 앞 식당이라길래 캐주얼한 바 스타일을 예상했는데, 막상 들어가 보니 인테리어도 고급스럽고 테이블 구성도 제대로 된 레스토랑 그 자체였습니다.
Katie's Pizza & Pasta는 Katie Lee Collier가 운영하는 레스토랑으로, 지역 식재료(local ingredients)와 제철 재료를 활용한 현대적 이탈리아 요리를 표방합니다. 지역 식재료란 해당 지역에서 직접 수급한 신선한 재료를 말하는 것으로, 이를 활용하면 식재료의 이동 거리가 짧아 신선도가 높고 지역 농가와의 상생도 가능하다는 점에서 최근 파인다이닝(fine dining) 업계에서 중요하게 여기는 가치입니다. 이날 제가 주문한 피자도 그 이름값을 충분히 하는 비주얼이었습니다.
- 주소: 751 Clark Avenue, St. Louis — Busch Stadium Gate 4 맞은편
- Ballpark Village 내 위치로 야구장, Gateway Arch와 하나의 관광 동선으로 연결 가능
- 장작 화덕 피자와 수제 파스타(handmade pasta)가 대표 메뉴
- 지역 식재료 기반의 현대적 이탈리아 요리를 표방하는 레스토랑
- 야구 경기 유무와 관계없이 다운타운 식사 장소로 적합
축구 경기와 함께한 피자 한 판, 실제 경험담
제가 방문한 날은 마침 월드컵 시즌이었습니다. 식당 안의 대형 스크린에서 영국과 프랑스의 경기가 한창이었고, 자리에 앉자마자 분위기에 빠르게 흡수됐습니다. 제 경험상 이런 상황에서는 음식이 맛있든 없든 기분이 좋아지는데, 이날은 음식까지 기대 이상이어서 기분이 두 배로 올라갔습니다.
테이블에 피자가 나오는 속도가 생각보다 굉장히 빨랐습니다. 하루 종일 Busch Stadium과 Gateway Arch를 걸어 다닌 터라 배가 너무 고팠던 것도 있었지만, 피자가 도착하는 순간 축구 경기를 보던 시선이 잠깐이나마 접시로 향할 정도로 비주얼이 먹음직스러웠습니다. 정통 이탈리아 피자를 보는 것 같다는 표현이 제일 잘 맞을 것 같습니다. 얇고 바삭한 크러스트(crust), 쉽게 말해 피자 가장자리의 빵 부분이 장작 화덕 특유의 불맛을 머금고 있어서 한 조각 먹는 순간 "아, 이게 진짜 피자구나" 싶은 느낌이 들었습니다.
RESY란 레스토랑 예약 플랫폼(restaurant reservation platform)으로, 일부 신용카드와 제휴해 등록 식당에서 크레딧을 제공하는 방식으로 운영됩니다. 쉽게 말해 카드 혜택으로 식사비 일부를 돌려받을 수 있는 구조인데(출처: RESY 공식 홈페이지), 여행 중 이걸 활용하면 맛집을 미리 검색하면서 혜택까지 챙길 수 있어 꽤 실용적입니다. 제가 이날 Katie's Pizza & Pasta를 선택한 것도 바로 이 RESY 크레딧 덕분이었는데, 결과적으로 정말 잘 고른 것 같습니다.
경기 결과가 어떻게 됐는지는 솔직히 잘 기억이 나지 않습니다. 피자를 먹으면서 축구를 보는 건지, 축구를 보면서 피자를 먹는 건지 구분이 안 될 만큼 두 가지 모두에 집중하다 보니 그렇게 됐습니다. 다만 Yelp와 같은 외부 리뷰 플랫폼에서도 Katie's Pizza & Pasta는 꾸준히 높은 평가를 유지하고 있는 것으로 알려져 있어(출처: Yelp — Katie's Pizza & Pasta), 제 경험이 단순히 운이 좋았던 게 아니라는 걸 나중에 확인할 수 있었습니다.
파인다이닝(fine dining) 수준의 인테리어와 서비스를 갖추고 있으면서도 야구장 앞이라는 위치 덕분에 부담 없이 들어갈 수 있다는 점이 이 식당의 가장 큰 강점으로 느껴졌습니다. 파인다이닝이란 고급 식재료와 정교한 조리법, 격식 있는 서비스를 갖춘 고급 레스토랑 형태를 말하는데, 보통은 예약이나 드레스코드 등 진입 장벽이 있는 경우가 많습니다. 그런데 이곳은 그런 무게감 없이도 충분히 퀄리티 높은 식사를 즐길 수 있었다는 점에서 제 경험상 이건 좀 다른 레스토랑이었습니다.
자주 묻는 질문
Q. Katie's Pizza & Pasta는 야구 경기가 없는 날에도 가볼 만한가요?
A. 제가 방문한 날이 바로 야구 경기가 없는 날이었습니다. 경기가 없어도 Ballpark Village 자체가 다운타운 중심에 위치해 있어 분위기가 나쁘지 않았고, 오히려 사람이 덜 몰려 식사를 여유 있게 즐길 수 있었습니다. 단, 경기 당일이나 주말에는 예약을 미리 해 두는 편이 안전해 보입니다.
Q. 메뉴 중 뭘 시켜야 할지 모르겠는데 추천해 줄 수 있나요?
A. 이곳의 대표 메뉴는 장작 화덕 피자와 수제 파스타(handmade pasta)입니다. 제가 직접 먹어봤을 때 피자 크러스트의 불맛과 식감이 특히 인상적이었습니다. 지역 식재료를 활용하는 곳인 만큼 제철 재료가 들어간 메뉴를 선택하면 더 좋을 것 같습니다.
Q. RESY 크레딧으로 예약할 수 있는 식당인가요?
A. 제가 방문 당시에는 RESY 등록 식당으로 확인이 됐습니다. RESY란 레스토랑 예약 플랫폼으로, 일부 신용카드 혜택과 연동되어 식사비 크레딧을 돌려받을 수 있는 구조입니다. 다만 제휴 조건은 카드사마다 다르고 변경될 수 있으니 방문 전에 직접 확인해 보시는 게 좋습니다.
Q. Gateway Arch, Busch Stadium이랑 묶어서 하루 코스로 다닐 수 있나요?
A. 충분히 가능합니다. 제가 그 코스로 직접 다녀봤는데, Busch Stadium에서 Gateway Arch까지 거리가 가깝고, 식사는 다시 Ballpark Village로 돌아와서 해결하는 구조가 됩니다. 별도로 차를 이동할 필요 없이 도보로 연결이 가능해서 다운타운 당일치기 코스로 잘 맞습니다.
결론
세인트루이스에서 뭘 먹을지 몰라 막막하다면, 저는 Katie's Pizza & Pasta at Ballpark Village를 우선순위에 올려두는 걸 권하고 싶습니다. 야구장과 Gateway Arch를 한 동선에 묶고, 마지막 저녁을 이곳에서 마무리하는 구성이 여행자 입장에서 가장 자연스럽게 맞아떨어졌습니다.
직접 겪어 보니 장작 화덕 피자 한 판과 우연히 걸린 축구 경기가 조합되면서 평범한 저녁 식사가 여행의 하이라이트가 됐습니다. 음식 맛만 좋은 식당은 많지만, 위치와 분위기와 그날의 우연까지 다 맞아떨어지는 곳은 드문 법이니까요. 세인트루이스 여행을 계획하고 있다면 이 식당을 미리 예약 목록에 넣어 두는 것을 추천합니다.